Acuerdo de deuda ahorra Medicaid, pero genera incertidumbre para otros programas de discapacidad

May 17, 2023

Los defensores de las personas con discapacidad se sienten aliviados de que el Congreso haya aprobado un acuerdo para aumentar el límite de la deuda sin imponer requisitos de trabajo para los beneficiarios de Medicaid, pero dicen que los límites de gastos podrían afectar los servicios. (Thinstock)

Si bien los cambios importantes a Medicaid quedaron fuera de un acuerdo de última hora para abordar el techo de la deuda de la nación, el acuerdo incluye topes de gastos que probablemente afectarán los programas de discapacidad en los años venideros.

Prácticamente sin tiempo de sobra, el presidente Joe Biden firmó un proyecto de ley bipartidista durante el fin de semana para suspender el límite de deuda, esencialmente la cantidad de dinero que el gobierno federal puede pedir prestado, hasta enero de 2025, evitando un incumplimiento de pago por primera vez en la historia del país. deuda.

La legislación fue la culminación de un enfrentamiento de meses entre Biden y los líderes republicanos en el Congreso que se habían negado a elevar el techo de la deuda sin controlar el gasto.

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La medida incluye nuevos límites al gasto doméstico durante los próximos dos años que afectarán una amplia gama de programas federales para personas con discapacidades, pero los legisladores no afectaron a Medicaid.

"Para las personas con discapacidades, los trabajadores del cuidado y los cuidadores familiares, la parte más importante del acuerdo del techo de la deuda es lo que no se incluyó", dijo Nicole Jorwic, jefa de defensa y campañas de Caring Across Generations, una organización que aboga por los cuidadores y las personas que dependen en ellos.

Un proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes de EE. UU. en abril habría instituido requisitos laborales para muchos beneficiarios de Medicaid. Los defensores de la discapacidad se manifestaron en contra de la propuesta argumentando que incluso con exenciones para las personas con discapacidad y sus padres y cuidadores, la burocracia adicional probablemente significaría que las personas perderían la cobertura incluso si aún calificaran.

"Esto es importante porque los recortes tan grandes habrían desestabilizado los servicios, particularmente los servicios basados ​​en el hogar y la comunidad en un momento en que necesitamos invertir en esos servicios. Esa es una gran victoria", dijo Jorwic.

Sin embargo, al mismo tiempo, el acuerdo final recorta efectivamente el gasto en educación especial, vivienda, rehabilitación vocacional y muchos otros programas al congelar el financiamiento en los niveles actuales hasta el año fiscal 2025, cuando el gasto aumentaría solo un 1%, un aumento que ni siquiera cuenta de la inflación.

"La legislación recorta efectivamente el gasto discrecional durante dos años cuando se tiene en cuenta la inflación, lo que crea muchas preocupaciones", dijo David Goldfarb, director de políticas de The Arc. "Muchos de estos programas han estado subfinanciados durante años, y esto seguirá haciendo que la prestación de estos servicios sea más desafiante. A diferencia de los recortes de beneficios, es probable que se sientan en la disminución de la calidad de los servicios".

Zoe Gross, directora de defensa de Autistic Self Advocacy Network, dijo que es "imposible saber" exactamente cómo el acuerdo de techo de deuda afectará los programas de discapacidad, ya que el Congreso deberá implementar los topes en el proceso presupuestario federal en los próximos años. . Sin embargo, indicó que nunca debió llegar a esto.

"El techo de la deuda no es como el presupuesto federal; no es una negociación sobre cómo gastaremos el dinero en el futuro, cubre el dinero que ya hemos gastado", dijo Gross. "Mantenerlo como rehén para forzar recortes dañinos fue un movimiento político que no debería haber sucedido. Por supuesto, reconocemos que el acuerdo podría haber sido aún peor para nuestra comunidad, pero eso no es lo mismo que ser un buen cosa."

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