La primera experiencia de Greg Ives en Le Mans "diferente a cualquier otra"

Aug 02, 2023

garaje 56

por Zack Alberto

NASCAR.com

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LE MANS, Francia — Con sus años de experiencia como jefe de equipo de NASCAR, Greg Ives está familiarizado con la rutina: llegar a la pista, trabajar diligentemente para preparar un auto de carreras, salir de la pista, tiempo en el hotel, repetir.

"No soy un turista, ya sabes, soy un trabajador", dijo Ives cuando el proyecto Garage 56 concluyó su prueba final en Sebring International Raceway. Estaba a siete semanas de su primer viaje a Le Mans, donde el Chevrolet Camaro ZL1 No. 24 modificado de Hendrick Motorsports participará en la gran carrera de 24 horas que conmemora su centenario.

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Ahora que está aquí, esa rutina del hotel a la pista y de regreso todavía le resulta familiar, pero con algunas diferencias clave en su entorno en Francia.

"Tener quizás un poco más de salidas en equipo donde voy y paso un poco más de tiempo con los muchachos, ceno y trato de disfrutarlo más que tratar de presionarme para ser mejor en cada vuelta, eso probablemente sea una diferencia", dijo Ives. entre las dos sesiones del día de prueba del domingo antes del clásico de resistencia del 10 al 11 de junio, y agregó que su familia se uniría a él durante la semana de la carrera para saborear parte de la experiencia. "El espectáculo de Le Mans es diferente a cualquier otro. Siento que si quisiera compararlo con algo, probablemente sería considerado como las 500 Millas de Daytona, donde estás aquí durante dos semanas, preparándote, preparándote y revisando tecnología". . Tienes toda tu ropa nueva y tu nueva marca en todas partes. Los tráilers se ven bien y traes algo extra aquí y allá. Pero como dije, en general, esta va a ser una carrera como ninguna otra que he estado una parte de."

Ives manejó los auriculares para la prueba del domingo, tal como lo hizo para las rigurosas pruebas del automóvil Garage 56, un corredor basado en NASCAR Next Gen construido para igualar el ingenio con la multitud de autos deportivos en la clasificación de Autos Innovadores. Tomar decisiones sobre las comunicaciones del equipo ha sido su negocio en las filas de la serie nacional de NASCAR desde 2013.

Desde entonces, Ives ha acumulado 10 victorias en la Serie de la Copa y un campeonato de la Serie Xfinity antes de salir de la carretera con su retiro de ese rol de tiempo completo con el equipo No. 48 de Hendrick al final de la temporada pasada. Aunque se unió al grupo del vicepresidente de competencia Chad Knaus en esa transición, la etiqueta de jefe de equipo todavía encaja con el proyecto único que tiene por delante el equipo.

"Les diré que Greg y Chad se enorgullecen mucho de este evento, y se enorgullecen mucho de este auto", dijo el propietario del equipo, Rick Hendrick, en Sebring en abril. "Pequeñas cosas innovadoras que hemos hecho, quiero decir, algunas personas no se dan cuenta del talento de ingeniería que tenemos en NASCAR, cuántos ingenieros tenemos en nuestro taller que están analizando cada aspecto del auto para tratar de mejorarlo". ."

La experiencia ha sido nueva para Ives y el resto del equipo No. 24 en Francia, desde realizar una inspección previa a la carrera frente a una falange de fanáticos en una plaza del centro hasta la huella distintiva del paddock en una enorme calle de pits que acomodar el campo de 62 autos. Pero también ha sido un acontecimiento único para el resto del mundo automovilístico europeo. Encender el motor V8 ronco del Camaro para las pruebas ha atraído a una oleada de curiosos, fanáticos y otros miembros del equipo por igual.

Aunque Ives admitió que ser un participante adicional (invitado a competir pero no compitiendo por una victoria) de otra disciplina de los deportes de motor ha convertido al auto Garage 56 en algo extraño. Pero Ives dijo que el equipo también ha hecho su mejor esfuerzo para ser visitantes amables que se vean bien, dentro y fuera del circuito.

"Para mí, el nivel de profesionalismo, el nivel que el Sr. Hendrick espera, el nivel en el que Chad quiere que estemos aquí en presencia es aceptado por todos y conocen su papel para asegurarse de que cuando nos vean, tengamos una buena área de pits, estamos limpios, nos estamos desempeñando en la pista de carreras", dijo Ives. "Creo que probablemente fue una gran cosa. Un auto de innovación es probablemente, no diría bien aceptado, sin importar si eres NASCAR o no, pero NASCAR trajo una dinámica diferente y nos ven los domingos y tal vez se hayan formado". su propia opinión entre lo que ven con F1, Indy y NASCAR.

"Pero en nuestro entorno, teníamos un objetivo dado de tiempo de vuelta y milla por hora, y se lo das a cualquier tipo de corredor aquí en Hendrick Motorsports y vamos a tratar de lograrlo, y no solo lograrlo, sino vamos a tratar de asegurarnos de ganar. Entonces, no hay una verdadera victoria en esto, sino llegar a esa marca de 24 horas, tener ritmo, hacer que la gente mire hacia abajo y diga: 'Oye, hombre, hicieron un gran trabajo. ' Y eso es todo lo que podemos pedir".

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Hasta ahora, en las primeras etapas, el trabajo ha ido bien. El automóvil Garage 56 superó a los demás en la clase LMGTE Am en la última sesión de prueba de tres horas del domingo, y la lista de pilotos consumados de los ases veteranos Jenson Button, Jimmie Johnson y Mike Rockenfeller se destacaron, ambos con seis horas de pista sin incidentes. tiempo y librando su propia competencia interna amistosa para encontrar la velocidad en el Circuito de la Sarthe.

Hubo cierta satisfacción en el desempeño del auto, según Ives. También ayudó a eliminar los temores de que el carro completo fuera una molestia más lenta en medio de los veloces prototipos de Hypercar.

"Nunca puedes cuestionar la alineación de pilotos que tenemos en el auto, y entiendo sus preocupaciones, ya sabes. El auto es diferente a cualquier otro", dice Ives. "Sienten que es grande, es pesado, es posible que no puedan manejarlo tan bien, la velocidad máxima puede no ser tan alta. Pero como dije, los (organizadores de la carrera) ACO, la FIA, Dallara, todas esas personas se están comunicando bien". entre nosotros, nos dieron el objetivo que necesitábamos alcanzar. Creo que están contentos de que estemos en esa oración, y que el verdadero significado de por qué hay un automóvil innovador en este paddock en este momento es hacer exactamente lo que estamos haciendo: traer otra forma de carreras, traer otra forma de tecnología a Le Mans, permitir que la gente la vea y quizás aprenda de ella".