Un estudio nacional encuentra un vínculo potencial entre los videojuegos y un rendimiento cognitivo mejorado

Apr 27, 2023

Holden Galusha es el editor asociado de Lab Manager. Fue escritor colaborador independiente para Lab Manager antes de ser invitado a unirse al equipo a tiempo completo. Anteriormente, fue el...

Un estudio publicado el 24 de octubre en Journal of the American Medical Association Network Open encuentra una posible asociación entre los videojuegos y un mejor rendimiento cognitivo en los niños. Estos efectos solo estuvieron presentes en aquellos que informaron jugar videojuegos durante tres o más horas diarias.

Dirigido por Bader Chaarani, profesor asistente de la Universidad de Vermont, el equipo de investigación analizó datos extraídos del Estudio de Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (ABCD) en curso, que es "el estudio a largo plazo más grande sobre el desarrollo del cerebro y la salud infantil en los Estados Unidos ." El Estudio ABCD está rastreando el desarrollo biológico y conductual de alrededor de 12,000 participantes, que se unieron al estudio a los nueve o 10 años, hasta la edad adulta joven.

Para este estudio, Chaarani y su equipo analizaron datos de 2217 de los participantes del Estudio ABCD. Su análisis mostró que los niños que reportaron 21 horas de juego por semana, lo que promedia tres horas por día, se desempeñaron mejor en las evaluaciones de la memoria de trabajo según lo medido por imágenes de resonancia magnética funcional. Además, los jugadores de videojuegos habían alterado las señales dependientes del nivel de oxígeno en la sangre (BOLD) en las regiones del cerebro relacionadas con el procesamiento de la atención, la vista y la memoria. Las señales BOLD se utilizan como indicador de la actividad neuronal en el cerebro. En el estudio de Chaarani, se registraron señales BOLD elevadas en una región del cerebro involucrada en la atención, la integración de la información y la memoria.

Hasta ahora, el puñado de estudios de neuroimagen que exploraban los vínculos entre los juegos y la cognición tenían tamaños de muestra bastante pequeños: menos de 100 participantes. Con un tamaño de muestra 25 veces mayor que el de estudios anteriores, este nuevo estudio ofrece un fuerte apoyo a la hipótesis de que los videojuegos pueden tener un impacto positivo en el rendimiento cognitivo.

Los niveles alterados de BOLD y el desempeño de las tareas de memoria activa entre los participantes siguieron siendo significativos incluso en comparación con la visualización de videos. Esto sugiere que un niño debe participar activamente con el contenido digital, no solo consumirlo pasivamente, para producir efectos positivos en la cognición.

En una entrevista con NPR unos días después de la publicación del estudio, la presentadora Juana Summers le preguntó a Chaarani si el género y el tipo de juego de un videojuego son un factor en sus efectos sobre la cognición. Chaarani respondió: "No incluimos eso en este estudio. Sin embargo, hay estudios más pequeños que sugieren que los juegos de acción/aventura y de ritmo rápido pueden tener un impacto diferente en el cerebro y el comportamiento que los juegos de lógica y resolución de problemas".

Es importante tener en cuenta que, si bien estos resultados particulares pueden ser positivos, aún existen numerosos efectos adversos por jugar en exceso, incluidos problemas de visión, falta de ejercicio y el desarrollo de trastornos psicológicos.