El modelo de dotación de personal de las prisiones de WA es perjudicial. Ningún otro estado lo usa. ¿Por qué mantenerlo?

Oct 29, 2023

Hace unos 30 años, el Departamento Correccional del Estado de Washington (WDOC) adoptó un enfoque inusual en la forma en que asignaba los recursos de personal. En lugar del modelo utilizado actualmente por los otros 49 sistemas penitenciarios estatales, que consiste en asignar guardias y supervisores de acuerdo con el nivel de necesidad de cada instalación, el Modelo de dotación de personal de custodia (CSM) de WDOC los estandarizó para distribuirlos uniformemente en todas las instalaciones. El modelo todavía se usa hoy y, en el transcurso de la pandemia, se ha vuelto cada vez más peligroso tanto para los presos como para el personal.

El primer problema, por supuesto, es que las cárceles no son todas iguales. Algunas de las 12 instalaciones de WDOC albergan 10 veces más prisioneros que otras. Dos instalaciones están designadas para mujeres. Varios se han abierto en los 28 años que he estado encarcelado aquí. Dos tienen más de un siglo de antigüedad.

El segundo problema es que el CSM se ha mantenido casi completamente sin cambios en las décadas desde su creación, tiempo durante el cual WDOC ha más que duplicado el número de prisioneros.

En 2019, una auditoría independiente del CSM de CGL Companies descubrió que en 2018, WDOC pagó 745 000 horas extra. CGL caracterizó esto como "excesivo para un sistema de este tamaño y costoso", y señaló que las horas extraordinarias excesivas a esta escala aumentaron el estrés, el agotamiento, los accidentes y el uso de licencias por enfermedad. Críticamente, el informe mostró que la escala del problema sugería que el CSM estaba subestimando el nivel básico de personal necesario en primer lugar.

El CSM exige los horarios del personal. Los oficiales correccionales (CO) no pueden elegir cuándo trabajar y cuándo no. Tienen que tomar dos turnos adicionales por semana. Hay una rotación de qué puestos son los siguientes para las horas extraordinarias obligatorias. Si un CO tiene la obligación de trabajar de 6 a. m. a 2 p. m., y luego, en el cambio de turno, nadie se presenta para reemplazarlo, debe quedarse.

Teamsters Local Union No. 117, que representa aproximadamente a 6,000 CO, presionó a WDOC para la auditoría y aprovechó el informe de CGL para cuestionar a WDOC repetidamente sobre la actual crisis de personal.

Por un lado, una vez que los protocolos de COVID-19 llevaron a los guardias a renunciar en masa, el CSM hizo que las cosas fueran muy lucrativas para los que se quedaron. Con cierta regularidad, se puede escuchar a los CO actuales hablar sobre los camiones nuevos que están comprando, incluso casas nuevas que anteriormente estaban fuera de su rango de precios. Por otro lado, la mayoría se ha agotado tanto que incluso la perspectiva de una riqueza repentina no ha valido la pena.

A fines de 2021, alrededor de 350 miembros del personal renunciaron o fueron despedidos solo en respuesta a los mandatos de vacunación. Los horarios obligatorios han estado vigentes durante décadas, pero antes de la pandemia había suficientes personas en la nómina para que todos pudieran cambiar los turnos que no querían. Una vez que se fueron tantos que el resto del personal ya no pudo cumplir con las horas extraordinarias obligatorias, la atmósfera cambió.

Durante un tiempo, WDOC incluso contrató personal de correccionales de la comunidad para ocupar puestos de seguridad, solo para mantener las instalaciones operativas. En el Centro Correccional de Washington, casi todos los CO que vimos entrar en esta época eran jóvenes, sin experiencia en el trabajo correccional y no tenían idea de lo que se suponía que debían hacer en sus nuevos trabajos.

Los nuevos guardias no saben cómo funciona su trabajo y descargan su frustración en los prisioneros que intentan mostrárselo.

Escribir las infracciones de los reclusos significaba correr el riesgo de transmitir la COVID, porque requería que esos reclusos se presentaran en una parte diferente del complejo, y también creaba una carga administrativa adicional para el personal responsable de todo el papeleo. Entonces se les dijo a los CO que dejaran de escribir infracciones. Sin la capacidad de castigar formalmente a los prisioneros, simplemente nos gritarían.

A ninguno de nosotros nos gusta el sistema en el que nos vemos obligados a vivir, pero sin las medidas de seguridad necesarias y todo lo demás se desmorona. Las interacciones entre prisioneros y guardias se volvieron tan tensas que durante meses, todas nuestras vidas estuvieron en peligro en todo momento. WDOC no respondió a la solicitud de comentarios de Filter.

En febrero, WDOC comenzó a relajar los mandatos de máscara y otras precauciones de COVID, en previsión de que se eliminen formalmente en abril. Con las restricciones de movimiento levantadas, los presos podrían volver a hacer cosas como ir a la iglesia, salir al patio, asistir a programas recreativos, si esas cosas no se cerraran dos veces por semana, porque el CSM requería guardias en esos puestos. ser retirados para ocupar puestos de mayor prioridad como las unidades de vivienda.

Casi al mismo tiempo, WDOC comenzó una ola de contratación. Ahora tenemos muchos más guardias, casi ninguno de los cuales sabe lo que está haciendo porque fueron entrenados por los guardias de la era COVID que no recibieron el entrenamiento normal que se supone que deben recibir los guardias. Quedan muy pocos veteranos que hayan experimentado el trabajo correccional en tiempos de operaciones regulares.

WDOC no reemplaza ni actualiza el CSM. Es simplemente devolver las cosas a donde estaban antes de la pandemia.

En mi unidad de vivienda, el personal que se presenta a trabajar a menudo carece de la experiencia o el apoyo necesario incluso para las tareas diarias básicas, como vaciar botes de basura y almacenar papel higiénico. No están capacitados y están sobrecargados. No saben cómo funciona nada aquí y descargan su frustración en los prisioneros que intentan mostrarles las cuerdas.

Los guardias están enojados porque el CSM los obliga a permanecer en situaciones peligrosas. Empatizo. Pero los presos que no tienen poder para protegerse de guardias poco calificados, con exceso de trabajo y enojados corren un peligro mucho mayor.

El informe de CGL de 2019 encontró que los puestos con mayor probabilidad de falta de personal incluían acceso público, viviendas para poblaciones especiales, programación recreativa y vigilancia de suicidios.

WDOC no está arreglando nada al contratar más personal, porque en realidad no está reemplazando o actualizando el CSM. Simplemente está volviendo las cosas a donde estaban antes de la pandemia, exactamente la misma situación que provocó la revisión de CGL.

El modelo es insostenible, impopular, caro, peligroso y no lo utiliza ningún otro estado de la unión. Ya tenemos una revisión exhaustiva que concluyó que el CSM fue un desastre y sugirió una serie de mejoras. Me parece una pena desperdiciarlo.

Imagen superior a través del Departamento Correccional del Estado de Washington. Documento insertado vía Teamsters Local Union No. 117