La importancia de las esclusas de aire en los sistemas de recolección de polvo

Oct 02, 2023

Jeff Spisak, gerente regional de ventas de esclusas de aire, Prater Industries Inc. | 18 de mayo de 2021

Los colectores de polvo son esenciales para garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores en diversos entornos industriales, y las esclusas de aire cumplen una función importante dentro de estos sistemas. Antes de analizar el propósito detrás de las esclusas de aire, veamos primero cómo funcionan los sistemas de recolección de polvo.

Los colectores de polvo industriales brindan un control esencial de la contaminación del aire en entornos industriales, agrícolas y otros entornos comerciales donde las partículas en el aire pueden generar riesgos para la seguridad. Ayudan a mantener seguro el medio ambiente dentro y alrededor de los edificios industriales al eliminar y controlar las partículas potencialmente dañinas emitidas durante la producción.

Los sistemas de recolección de polvo filtran los contaminantes del aire para mejorar la calidad del aire. Aunque los detalles son diferentes para cada industria, al igual que los métodos para extraer estos contaminantes, todos tienen el mismo propósito. Funcionan extrayendo aire a través de filtros para eliminar el polvo y otras partículas, capturando y separando los contaminantes antes de devolver el aire purificado al medio ambiente.

Los sistemas de recolección de polvo juegan un papel integral en:

* Producción química* Centrales eléctricas de carbón* Procesamiento de alimentos* Elevadores de granos* Aserraderos y otras instalaciones de carpintería* Plantas de procesamiento de metales* Fabricación farmacéutica* Instalaciones de reciclaje

Los sistemas de recolección de polvo consisten en sopladores, filtros de polvo, sistemas de limpieza de filtros, receptáculos de contención de polvo y sistemas de eliminación de polvo. Para que los colectores de polvo funcionen de manera más eficiente, los receptáculos de contención de polvo, que almacenan los contaminantes eliminados del aire, deben estar aislados del exterior para que estos contaminantes no puedan volver a filtrarse. Para garantizar que este sea el caso, estos receptáculos deben conectarse directamente al resto de la maquinaria, o deben usarse esclusas de aire.

Al observar cómo funcionan los sistemas de recolección de polvo industrial, está claro por qué las esclusas de aire son una parte esencial. Sin una esclusa de aire, el polvo simplemente escaparía a través de la válvula de descarga, negando esencialmente todo el sistema. Para los sistemas bajo vacío, que son los más utilizados, esto reduce la eficiencia de eliminación, ya que gran parte del polvo vuelve a contaminar el aire limpio. Para los sistemas presurizados, esto permite que el aire sople el polvo por todas partes, creando costos de mantenimiento adicionales e innecesarios.

Además del riesgo de contaminación y la necesidad de mantenimiento adicional, existe un peligro real de que ocurran accidentes industriales relacionados con el polvo. Las esclusas de aire ayudan a prevenir explosiones e incendios causados ​​por el polvo, con válvulas rotativas especialmente diseñadas para evitar que esto suceda. Un ejemplo de esto ocurrió en un pasado no muy lejano en un edificio industrial al noroeste de Savannah, GA.

En febrero de 2008, Imperial Sugar Co. experimentó una explosión e incendio en su planta de empaque de Port Wentworth. El accidente resultó en 14 muertes y 38 heridos, 14 de los cuales fueron quemaduras graves y potencialmente mortales. Más tarde se determinó que la causa de esto era el resultado de una acumulación excesiva de polvo de azúcar combustible en todo el edificio.

Bajo condiciones específicas, muchos tipos de materiales pueden arder. Éstas incluyen:

Además, las esclusas de aire le permiten cambiar el contenedor de recolección de polvo sin apagar el sistema. Sin esclusas de aire, todo el sistema debe apagarse o la unidad debe operar sin ningún tipo de aislamiento, contaminando el aire.

Las esclusas de aire vienen en varios diseños. En general, estos utilizan aspiradoras para separar el polvo y evitar que se escape, lo que ayuda a proteger los ventiladores de escape, aunque ciertos sistemas presurizan los colectores de polvo. Los tipos comunes de esclusas de aire para colectores de polvo incluyen:

Estas esclusas de aire también se pueden clasificar según sean de baja fuga (válvulas de goteo y descarga doble) o de fuga continua, como las válvulas rotativas. Las esclusas de aire rotativas son las más utilizadas, mientras que las válvulas de goteo ofrecen la solución más sencilla. Independientemente de cómo funcionen, estas válvulas funcionan esencialmente para evitar que el aire a alta presión se filtre y contamine los entornos de baja presión.

Las válvulas de doble descarga, también conocidas como compuertas de doble aleta o válvulas de doble aleta, se utilizan en aplicaciones industriales para manejar y descargar material fibroso o grueso a granel. Utilizados tanto para entornos de vacío como presurizados, sirven como punto de transición para mantener la presión constante por encima y por debajo de la válvula. Es una válvula ideal para usar con material abrasivo o voluminoso que tiende a atascar los alimentadores rotativos.

Las válvulas de compuerta de guillotina funcionan en algunos de los entornos más hostiles y, por lo general, usan una hoja afilada de acero inoxidable para cortar líquidos pesados. Se utiliza en el tratamiento de aguas residuales y en otras aplicaciones donde la corrosión es un problema. Estas válvulas generalmente no se usan para regular el flujo a menos que estén específicamente diseñadas para hacerlo.

También utilizadas para otras aplicaciones, las válvulas rotativas en los sistemas de recolección de polvo se usan para descargar el polvo, transfiriendo el material de desecho desde un punto presurizado, el colector de polvo, a un punto no presurizado, como el contenedor de recolección de polvo. Sella los sistemas para evitar que se pierda la presión del aire y controla el flujo de material desde los silos, tolvas o contenedores hacia los sistemas de transporte o durante el procesamiento.

También conocidas como válvulas de vacío, las válvulas de goteo se utilizan para mantener los sellos de esclusa de aire para tolvas colectoras de polvo en aplicaciones industriales de recolección de polvo, en las que se desarrollaron inicialmente. Las válvulas de goteo tienden a ser menos costosas que las esclusas de aire rotativas, ya que no requieren una fuente de alimentación externa.

Jeff Spisak es gerente regional de ventas de esclusas de aire, Prater Industries Inc. (Bolingbrook, IL). Para obtener más información, llame al 877-247-5625 o visite www.praterindustries.com.

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