AM Radio contraataca después de obtener el arranque de Tesla y otros vehículos eléctricos

Aug 15, 2023

(Bloomberg) -- Los fabricantes de automóviles que avanzan hacia un futuro eléctrico están enfrascados en una batalla con las emisoras preocupadas por la posible pérdida de una tecnología obsoleta y que se desvanece: la radio AM.

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Los principales fabricantes de automóviles, incluidos Tesla Inc. y BMW AG, están omitiendo los sintonizadores AM de los vehículos eléctricos, citando interferencias electromagnéticas con las frecuencias utilizadas por el servicio de transmisión de un siglo de antigüedad. La radio AM es particularmente susceptible a la interrupción porque utiliza frecuencias como las emitidas por los sistemas EV, que pueden sobrecargar la señal de radio y hacerla ininteligible. Las estaciones de FM operan en diferentes longitudes de onda. Proteger el equipo de recepción de radio puede ser costoso y complejo, especialmente cuando los usuarios de vehículos pueden acceder a las señales de AM a través de plataformas digitales.

Los locutores dicen que la radio AM merece protección porque es un eje del sistema de información de emergencia de EE. UU. y sigue siendo importante en el día a día para millones de oyentes, incluidas las audiencias rurales, religiosas y de habla extranjera.

"Cuando se va la luz y las redes celulares no funcionan, la radio del automóvil suele ser la única forma en que las personas obtienen información, a veces durante días", dijo Jerry Chapman, presidente de Woof Boom Radio, que opera tres estaciones de AM en Indiana. y Ohio, dijo en testimonio para una audiencia de la Cámara de Representantes de EE. UU. el martes.

Más de cuatro docenas de miembros de la Cámara han firmado la Ley de Radio AM para Cada Vehículo, un proyecto de ley que requeriría que todos los autos y camiones nuevos reciban señales de transmisión AM.

"Quitar los receptores de radio AM de los vehículos significa que las personas pueden perderse actualizaciones críticas para salvar vidas", dijo el representante Bob Latta, el republicano de Ohio que preside el panel de comunicaciones que llevó a cabo la audiencia. "Debemos asegurarnos de que ninguna comunidad se quede atrás, ninguna voz sea silenciada y ninguna respuesta de emergencia se vea comprometida".

Los matices de la división partidista de EE. UU. se han infiltrado en la discusión, y algunos se concentraron en la radio, donde los presentadores conservadores como Sean Hannity prosperan en los canales de AM.

"Vale la pena tener la radio AM en nuestros autos", tuiteó la semana pasada el senador Ted Cruz, republicano de Texas. "Millones de estadounidenses escuchan programas de radio. Es fundamental para nuestra democracia y libertad de expresión".

Michael Harrison, editor de la revista Talkers, que cubre la industria de la radiodifusión, dijo que dudaba que los fabricantes de automóviles tuvieran alguna intención de silenciar las voces conservadoras en la radiodifusión. Pero lamentó la ruptura en lo que llamó una "relación larga y simbiótica".

"La radio ha exaltado el automóvil como mítico y hermoso", dijo Harrison en una entrevista. "Es casi una traición por parte de estos fabricantes de automóviles decir que nos vamos a deshacer de la radio AM".

Los fabricantes de automóviles, con sus tableros repletos de enlaces de radio FM, Internet y radio satelital, pueden citar evidencia de que los usuarios prefieren esos medios, que no se previeron cuando AM comenzó la transmisión comercial en 1920.

La radio AM fue una vez la forma dominante de entretenimiento de audio. Hasta 1978, más de la mitad de todas las horas de escucha de radio se dedicaban al dial AM, dijo la Comisión Federal de Comunicaciones en 2015.

Pero a fines de 2022, solo alrededor del 15% de las personas mayores de 12 años escuchaban radio AM durante una semana promedio, menos de la mitad del 34% que lo hacía en 2000, según datos de Nielsen proporcionados a Bloomberg. La audiencia de la radio AM es mayor y más blanca que la de la radio FM, según Nielsen.

Las emisoras dicen que una encuesta de Nielsen para el otoño de 2022 mostró que 82 millones de estadounidenses escuchan radio AM mensualmente.

Los fabricantes de automóviles que omiten los sintonizadores de transmisión AM de los vehículos eléctricos incluyen Volvo Group, Volkswagen AG y Mazda Motor Corp., según el senador Ed Markey, un demócrata de Massachusetts que se opone a excluir la radio AM de los automóviles.

Ford Motor Co. también estaba originalmente en esa lista, eliminando la radio AM de la camioneta pickup F-150 Lightning y el Mustang, diciendo que los oyentes de AM representaban menos del 5% del uso de la radio en sus vehículos. Pero la compañía cambió de rumbo el mes pasado y el director ejecutivo Jim Farley dijo que todos los vehículos Ford y Lincoln 2024 incluirán radio AM.

Farley dijo que el cambio se produjo "después de hablar con los líderes políticos sobre la importancia de la transmisión de radio AM como parte del sistema de alerta de emergencia". No dijo qué podría pasar después de 2024.

La Ley de radio AM para cada vehículo ordenaría a los reguladores de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras que exijan a los fabricantes de automóviles que mantengan la transmisión de radio AM en los vehículos nuevos sin cargo adicional, dijeron los patrocinadores del proyecto de ley en un comunicado de prensa.

Los patrocinadores del proyecto de ley incluyen a la Asociación Nacional de Locutores, que dijo que un sistema de alerta de emergencia de 77 estaciones con conexiones directas a los funcionarios estadounidenses incluye más de 60 estaciones AM.

“Quite estas estaciones y realmente está deshaciendo la capacidad de todos los estadounidenses para recibir alertas de emergencia”, dijo el presidente de la asociación de emisoras, Curtis LeGeyt, en una entrevista. Dijo que tal problema es "pequeño en este momento", pero agregó, "¿cómo se ve la seguridad pública a medida que proliferan los vehículos nuevos?"

Gary Shapiro, director ejecutivo de la Asociación de Tecnología del Consumidor que incluye a los fabricantes de automóviles como miembros, se burló de la justificación de la seguridad pública. El colapso de los sistemas de alerta alternativos, incluidos los teléfonos móviles, la radio FM y la radio satelital, es "posible pero extraordinariamente improbable", dijo Shapiro.

Los vehículos eléctricos son una porción creciente del mercado estadounidense y representaron alrededor del 7% de las ventas de vehículos nuevos en el primer trimestre, según Cox Automotive.

Un mandato que requiere la recepción de transmisiones AM es "solo una cosa más que obstaculiza la introducción de autos eléctricos", dijo Shapiro en una entrevista.

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