¿Las conferencias científicas realmente valen el tiempo y el dinero?

Apr 12, 2023

Trevor Henderson BSc (HK), MSc, PhD (c), es el director de servicios creativos en Lab Manager. Tiene más de dos décadas de experiencia en los campos de la ciencia...

Después de dos años de no reunirse cara a cara con colegas en conferencias y simposios, muchos se preguntan si el tiempo y el dinero gastados en conferencias realmente valen la pena.

Según un nuevo estudio de la Universidad Northwestern, la respuesta es simplemente sí.

El estudio, realizado por Emma Zajdela, candidata a doctorado en la Escuela de Ingeniería McCormick de Northwestern y Daniel Abrams, profesor de ciencias de la ingeniería y matemáticas aplicadas en McCormack, encontró que los científicos que interactúan con otros durante las sesiones en conferencias tenían más probabilidades de formar colaboraciones productivas. que aquellos que no lo hacen. Además, da igual que el evento sea presencial o virtual.

Usando un nuevo modelo matemático, Zajdela y Abrams pudieron comprender y predecir cómo los científicos forman interacciones y colaboraciones tanto en conferencias presenciales como virtuales. El modelo se validó utilizando datos de Scialogs, una serie de conferencias científicas organizadas por Research Corporation for Science Advancement.

El equipo descubrió que las personas que participaron en entornos de grupos pequeños de dos personas tenían ocho veces más probabilidades de formar colaboraciones futuras y los participantes que formaron colaboraciones productivas tenían un 63 por ciento más de probabilidades de interactuar en conferencias con otros. Esto es importante a medida que la investigación se vuelve más colaborativa y globalizada.

Según Zajela, "la ciencia ya no la hacen los individuos. Es más interdisciplinaria y multiinstitucional. Necesitamos estas conferencias porque los científicos pueden conocer a otros investigadores que de otro modo nunca habrían conocido".

Inicialmente, Zajdela y Abrams rastrearon patrones entre cientos de científicos durante 12 conferencias presenciales de varios días. Sin embargo, la llegada de los eventos cambiantes de Covid-19 hacia plataformas virtuales permitió al equipo comparar eventos presenciales y virtuales.

"Desde una perspectiva científica, esto nos proporcionó un experimento natural poco común y la capacidad de hacer una comparación directa entre conferencias virtuales y presenciales", dijo Zajdela. "Antes de hacer este estudio, planteamos la hipótesis de que las conferencias virtuales serían menos efectivas para formar nuevas colaboraciones entre científicos. En cambio, lo que encontramos fue sorprendente".

Los resultados del estudio de la aplicación de su modelo a seis eventos virtuales revelaron que las conferencias virtuales fueron igual de efectivas, si no más efectivas, para fomentar las interacciones y, por lo tanto, generar colaboraciones. Los científicos que formaron colaboraciones en conferencias presenciales interactuaron 1,6 veces más que los que no formaron colaboraciones. Pero los participantes que formaron colaboraciones en conferencias virtuales interactuaron dos veces más que los que no lo hicieron.

"Interpretamos estos resultados como provenientes del hecho de que los científicos no tuvieron las mismas oportunidades de interacción informal (durante los descansos o las comidas) en las conferencias virtuales que en las conferencias en persona", dijo Zajdela. “Por lo tanto, las sesiones a las que estaban asignados eran el único lugar donde podían conocer gente para formar equipos; de ahí la mayor importancia de la interacción en estas sesiones para la formación de equipos”.

Zajdela presentará el estudio titulado "La física de la formación de equipos: modelado de la catálisis de la colaboración en conferencias presenciales y virtuales", a las 9:36 am CDT el jueves 17 de marzo en la reunión de marzo de la American Physical Society (APS) en Chicago . Una preimpresión del estudio ya está disponible en línea.