Cómo preguntar a las personas sobre otras cosas además de su salud puede conducir a una mejor salud

May 10, 2023

Estudiantes voluntarios en un programa de UConn Health están identificando barreras que impiden que algunas personas sean diagnosticadas y tratadas.

Los estudiantes de medicina y los estudiantes universitarios interesados ​​en una carrera en medicina hacen a los pacientes en las salas de espera una serie de preguntas socioeconómicas para averiguar qué necesidades insatisfechas podrían impedirles acceder a la atención médica.

Las necesidades incluyen no tener trabajo, inestabilidad en la vivienda, falta de transporte e inseguridad alimentaria, que colectivamente representan un 101 % más de riesgo de hospitalización, encontraron los investigadores de la UConn. Los datos también muestran que las personas negras tienen un 43 % más de riesgo de tener necesidades insatisfechas, mientras que los hispanos tienen un 278 % más de riesgo.

"Eso nos dice que, si tiene uno de estos problemas, es más probable que sea una persona más enferma", dijo el Dr. Henry Siccardi, quien lanzó el programa cuando era estudiante.

"Entrenamos a 303 estudiantes durante el período de tres años", dijo. "Examinamos a 8994 personas, identificamos a 5945 pacientes con factores sociales no satisfechos y abordamos 2115 necesidades sociales no satisfechas".

El programa abarca varias salas de espera de atención ambulatoria de UConn Health en cinco ciudades y se está expandiendo en todo el estado.

El inmigrante albanés Pellumb Medolli habla poco inglés. En una mañana soleada, está en la terraza de su hija en Manchester, charlando sobre esto y aquello en su lengua materna.

"Me siento bien", dijo con una gran sonrisa, con las manos en el pecho. "Todo es bueno."

Eso es bastante para un hombre de 71 años a quien le extirparon un cáncer de pulmón el mes pasado. Después de 55 años de fumar, el mecánico jubilado dijo que tiene suerte de estar vivo.

No todo es suerte. La cirugía de Medolli no se habría realizado de no haber sido por la estudiante de UConn Sarah Bellizzi, quien es voluntaria en el programa de detección de cáncer de pulmón. Un médico de atención primaria de UConn Health había ordenado una gammagrafía pulmonar, pero Medolli nunca fue a la cita.

Luego recibió una llamada de Bellizzi, preguntando por qué. Incluso tenía un traductor de albanés esperando, pero la hija de habla inglesa de Medolli atendió el teléfono.

"Tenían algunas preocupaciones financieras con respecto al seguro. Así que les di los números de servicios financieros de UConn y luego pude programar la cita para la prueba de detección de cáncer de pulmón", dijo Bellizzi. "Pude hacer un seguimiento con ellos solo para asegurarme de que planeaban ir".

Afortunadamente, la exploración mostró que el cáncer de Medolli estaba en etapa 1.

El Dr. Christopher Steele, profesor asistente de medicina en UConn, dijo que muchos pacientes nunca se hacen pruebas de detección debido al seguro y otras preocupaciones. "Esperamos expandir este programa a otros sitios clínicos a nivel nacional y desarrollar asociaciones de personas con ideas afines que busquen mejorar la prestación de atención médica", dijo.

El objetivo es abordar las necesidades insatisfechas asociándose con organizaciones comunitarias locales. "Una gran parte de esto será la obtención de fondos para que los trabajadores de la salud de la comunidad estén en el terreno para trabajar con nuestras organizaciones vecinales y pacientes para obtener la atención que necesitan", dijo Steele.

Las cinco barreras más comunes para la atención médica experimentadas por los pacientes en el programa incluyeron dejar de fumar, estar desempleado, sin hogar o en riesgo de perder la vivienda, barreras de transporte hacia y desde las visitas al médico y tener una educación inferior a la secundaria.