Este papel de filtro evita que la fruta se eche a perder

Nov 11, 2023

Comenzaste la semana con toda la intención de comer tus cinco al día y, con optimismo, llenaste el frutero de la cocina con manzanas, plátanos y naranjas. Pero es miércoles y su impulso por una alimentación saludable ya ha caído en picada. Las manzanas son blandas, los plátanos se ven marrones y esa naranja probablemente no dure otro día.

Pero, ¿qué pasaría si un papel de filtro pudiera hacer que el contenido de su frutero y cajón de ensaladas se mantuvieran frescos por un par de días más? O al menos hasta que decidas saciar tus antojos de hambre de las 3 p. m. con un plátano, en lugar del mucho más tentador digestivo de chocolate.

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Durante varios años, It's Fresh!, una empresa de tecnología de frescura de alimentos con oficinas en el Reino Unido y EE. UU., ha estado desarrollando papeles de filtro especiales que ralentizan el proceso de maduración de frutas y verduras cuando se insertan en los envases.

Actualmente, los productores y proveedores de frutas y verduras utilizan los papeles para mantener los productos frescos durante el transporte y en los estantes de los supermercados, pero el mes pasado, el restaurante londinense Canteen comenzó a probar los papeles en su cocina. El experimento fue un éxito, ya que los chefs informaron que tiraron muchos menos productos que se echaron a perder.

MUNCHIES contactó a Simon Lee, cofundador de It's Fresh!, para averiguar cómo funcionan los papeles de filtro y su potencial para combatir el desperdicio de alimentos en la industria de los restaurantes.

MUNCHIES: Hola Simon, ¿cómo funcionan los papeles de filtro It's Fresh?Simón Lee:Crean una atmósfera protectora alrededor de la fruta al absorber etileno (la hormona de maduración en frutas y verduras), ralentizando todo el proceso de maduración.

Nuestros filtros se utilizan en el punto de cosecha, cuando se transportan los productos y cuando se vuelven a empaquetar en paquetes más pequeños para la venta al por menor.

Digamos, por ejemplo, que compré una pera y me la llevé a casa. ¿Cuánto tiempo más se mantendrá si ha sido empaquetado en los papeles de filtro?Depende de la fruta y del entorno en el que se mantenga la fruta, pero por lo general hasta cuatro días, en lugar de alrededor de dos.

En los viejos tiempos, comprarías una pera o un aguacate y lo pondrías en tu frutero durante unos días para que madure. Si no lo atrapabas en el momento adecuado, estaría demasiado maduro.

Hoy en día, puedes ir a las tiendas y comprar fruta especialmente madurada a cierta presión para que esté lista para comer de inmediato. Pero si decides que no quieres comerlo ese día, es posible que al día siguiente se haya ablandado o esté demasiado maduro. Pero lo que hace nuestra tecnología es permitir que la fruta lista para comer siga siendo buena durante otros dos o cuatro días.

Los papeles de filtro absorben etileno, la hormona de maduración de la fruta, para retardar el proceso de maduración. Foto cortesía de It's Fresh.

¿Poner frutas y verduras en los frigoríficos no las mantiene frescas durante más tiempo?La refrigeración te permite enfriar la fruta, ralentizar su respiración y transportarla por todo el mundo.

Pero, incluso con la refrigeración, todavía existe la dificultad de llevar los productos de A a B y mantener su calidad: ¡aproximadamente el 45 por ciento todavía se desperdicia! Necesita algo que los agricultores y productores puedan usar en el momento en que se cosecha la fruta y que pueda permanecer con el producto a lo largo de la cadena de suministro hasta que un cliente se lo lleve a casa.

Los papeles filtro han comenzado recientemente a utilizarse en las cocinas de Canteen en Londres. ¿Crees que podrían ser utilizados por los restaurantes de todo el mundo? El servicio de alimentos es un área en la que tenemos la intención de entrar. El tipo que dirige la cantina había visto nuestros filtros en el supermercado y notó la marcada diferencia en lo que sucedía con su fruta cuando la compró. En el restaurante, compran frutas y verduras a granel, y usar los filtros les da más tiempo para usar los productos y mantener la calidad lo más alta posible.

¿Alguna vez estarán disponibles los papeles de filtro para usar en el hogar para evitar que las personas desperdicien alimentos porque se estropean demasiado rápido? ¿Quizás tazones de frutas forrados con papeles de filtro? Definitivamente hay una oportunidad para el almacenamiento en el hogar usando papeles de filtro, pero probablemente no tendrían el mismo formato que los filtros ahora porque han sido construidos para la cadena de suministro y son de un solo uso. Supongo que tendremos un producto de consumo que se verá diferente y será más fácil de usar.

Cualquier cosa que pueda ayudar a aumentar la calidad y la frescura de los alimentos, y que ayude a educar a las personas (cómo almacenar los productos, cómo sacarles el máximo partido y cuál es el mejor momento para comerlos) implicará una reducción en el desperdicio de alimentos.

Gracias por hablar conmigo, Simón.

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